近年來，隨著農業機械化水平提高，驢存欄量逐年減少。統計數據顯示，驢存欄量已由上世紀90年代初的1100萬頭，下滑到730萬頭，而且以每年3.5%的速度下降，五大國家級優良品種德州驢、關中驢、廣靈驢、慶陽驢、泌陽驢的數量萎縮更加嚴重，幾乎到了瀕臨絕種的地步。預計到2030年我國的驢數量將不足200萬頭，如不加以保護，優良種驢將消失，品種資源將出現嚴重退化。

　　東阿阿膠有限公司總經理秦玉峰說，這幾年，由于種公驢質量出現退化，配種難、育肥難等問題制約了驢數量增加，影響農民養殖效益持續提高。“中藥阿膠產業的發展，也由于驢資源數量的減少受到嚴重制約。阿膠的主要原料驢皮供應日趨收緊，價格不斷提升。”

　　更令人擔憂的是，由于驢皮資源減少，一些阿膠生產廠家使用質量低劣的驢皮原料生產阿膠，有的甚至用馬皮、牛皮代替，導致嚴重的質量問題，危及行業的生存和發展。

　　驢存養量之所以逐年減少，首先是農業機械替代了養驢的役畜作用，再加上毛驢繁殖難、周期長、見效慢、效益低，農戶散養大幅減少。其次，養驢生產邊緣化。許多地方政府不重視，沒把養驢作為一個產業。再有，養驢的科學研究基本上是空白。

　　帶動農民增收致富，產業前景廣闊

　　養驢的效益已經為越來越多的農牧民和地方政府所認識。如今，政府重視扶持、農民養殖致富、百姓吃肉消費、企業“以肉謀皮”的良性鏈條逐步形成。不過，養驢產業要發展壯大，仍然有待更多扶持引導。

　　“天上龍肉，地上驢肉”。據中國農科院專家王明利介紹，不僅因為驢肉肉質鮮香細嫩、味美可口，更因為驢肉的營養價值和滋補健身的功效。

　　農業部畜牧業司副司長王宗禮介紹，毛驢吃得少，一頭毛驢的飼草量相當于一頭牛的1/3。毛驢適合山區、草原、林區、平原地區分散養殖，飼料可以就地取材，樹葉、雜草、農作物秸稈均可作為飼料。

　　東阿阿膠公司阿膠年產量占全國75%，出口量占全國90%以上，對驢皮需求量很大。秦玉峰介紹，9年前，該公司到新疆伊犁建養驢基地。讓當地農民唱主角，公司向農民提供服務，效益大增。

　　據悉，東阿阿膠已投資2億元在全國多個地方建立了13個養驢基地，每年可帶動農民增收9.5億元，為市場多提供驢肉食品1200噸。目前，東阿阿膠在所有基地免費為農民提供養殖技術、養殖信息和技術服務。

　　日前在第四屆中國東阿阿膠文化節的論壇上，面對日益萎縮、甚至瀕臨滅種的五大國家級優良品種驢資源，與會專家呼吁，加強驢資源保護不僅是保證國藥阿膠世代相傳的需要，更是促進農民增收脫貧致富的惠農之舉。