食肉目、犬科、中等毛皮動物，我國貉可分為3個亞種，即指名亞種、東北亞種和西南亞種。

　　指名亞種產于江蘇、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、福建、廣東、廣西等省區，體長50厘米～53厘米，被毛短，底絨呈棕黃色，針毛的黑色毛尖較少，背部黑色縱紋亦不明顯。東北亞種產于黑龍江、吉林、遼寧等省，體長56厘米～90厘米，毛長絨厚，黑色背紋明顯，底絨青灰或淺黃色。

　　西南亞種產于云南、貴州、四川等省，體形顯著小于東北亞種，與指名亞種接近。底絨空疏，呈烏灰色，針毛多為黑灰色毛尖，很短。目前我國人工飼養、經濟價值較高的是東北亞種，也就是以烏蘇里貉為主。

　　烏蘇里貉的體形外貌

　　體形似狐，但較肥胖、短粗，尾短，四肢亦短小。被毛長而蓬松，底絨豐厚。趾行性，以趾著地。前后肢均有發達的足墊。爪短粗，不能伸縮。被毛通常為青灰色或青黃色，吻短尖，面頰橫生談色長毛，由眼周至下頜生有黑褐色被毛，呈明顯的“八”字形，并經喉部、前胸連至前肢。沿背脊中央的針毛多具黑色毛尖，程度不同地形成一條界線不清的黑色縱紋，向后延伸至尾背面，越靠近尾末端縱級越深。背部毛色較深，呈青灰色;近腹部體側被毛呈灰黃色或棕黃色;腹部毛色最淺，呈灰白或黃白色;四肢毛色較深，呈黑色或黑褐色。

　　成年公貉體重5.5千克～8.0千克，體長58厘米～67厘米，體高28厘米～38厘米;成年母貉體重5.3千克～7.5千克，體長57厘米～65厘米，體高25厘米～35厘米。

　　生態特征

　　棲息環境與洞穴 貉經常棲居于山野、森林、河川和湖沼附近的荒地草原、灌木叢以及土堤或海岸，有時居住于草堆里。喜穴居，多數利用巖洞、自然洞穴、大木空洞等處，經加工后穴居，或利用獾、狐貍、狼等獸類的棄穴為穴，也有個別貉自行挖洞營窩。貉不喜歡潮濕的低洼地，選穴地點需要干燥，并具備繁茂的植被條件，以供隱蔽和提供豐富的食料來源。為了引水方便，貉多選擇有水的棲息地，如河、沼、小溪附近。貉沒有固定的洞穴棲息，一年中，于不同季節，選擇不同類型的洞穴棲息。繁殖期選用淺穴產子哺乳;夏季天氣熱，則利用巖洞或涼爽的洞穴棲息;在嚴寒的冬季，便選擇保溫性能好的深洞居住。在同季節也不固定棲息地，而是根據食料條件、氣候變化以及哺育子幼獸和安全的需要，經常變換棲息場所。

　　群居性 貉同種間很少爭斗，通常1公1母成雙穴居，但也有一公多母和一母多公的同洞穴居。產子后，雙親同子獸一起穴居到入冬以前，待幼貉尋到新洞穴時，幼貉離開雙親。

　　活動行為 貉的活動范圍很廣，常在半徑6公里的范圍內進行活動。夜行性強，白天多在洞穴中睡眠，或到附近隱蔽處休息，傍晚和拂曉出來覓食和活動。家養貉局限于較窄的范圍內，活動不靈便，行走不快，多以直線行走，每晝夜達3公里~4公里。

　　冬眠和半冬眠 貉在秋季食科豐足的條件下，營養豐富，皮下積蓄大量脂肪。進入嚴冬季節，由于食科缺乏，氣候惡劣，貉活動減少，吃食很少，新陳代謝緩慢，以消耗體內脂肪維持生命，呈現出昏睡狀態的非持續性冬眠，稱為冬眠或半冬眠。冬眠維持期從11月中旬至翌年2月上旬。如氣候偏低，也可延續到3月初。

　　食性 貉食性雜，野生狀態下，以鼠類、魚類、蚪類、蛙類、鳥、蛇、蝦、蟹等，以及昆蟲類，如甲蟲、金龜子、蝗蟲、蜜蜂、蛾、鱗翅目的幼蟲等為食。也食作物的子實、根、莖、葉和野果、野菜、瓜皮等。尤其喜食山葡萄，有的還食狐吃剩的兔的尸體，還到村邊、道邊食人和蓄禽的糞便。

　　換毛 貉每年換毛1次，2月份開始逐漸脫換底絨，8月份長出毛絨，11月中旬冬毛生長終止，是貉成熟的最佳時期。